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每一本关于爵士乐的书，都会提及他的名字。他对于爵士乐的重要意义，就好像古典音乐的巴赫，摇滚乐的猫王。
提起爵士音乐，人们最先联想到的人，很可能是一位具有小丑般形象的，绰号叫做“书包嘴大叔”的，活泼可爱的小人物。他是一位声音沙哑的歌手，手中常常拿着一支小号。他以新奥尔良爵士乐风格，在迪克西兰爵士乐配曲下，演奏结构简单、富有戏剧性的作品，这个人就是路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong）。每一本关于爵士乐的书，都会提及他的名字。他对于爵士乐的重要意义，就好像古典音乐的巴赫，摇滚乐的猫王。
《what a wonderful world》
《what a wonderful world》这首歌，大家应该不会陌生，熟悉的除了那优美的旋律、沙哑的嗓音，或许还有他那略显夸张表情，但这就是我们熟悉的声音——路易斯·阿姆斯特朗。
1901年8月4日，路易斯·阿姆斯特朗出生在美国南部路易斯安那州新奥尔良市最贫穷落后的黑人居住区。生活在贫民窟中的阿姆斯特朗从小就喜欢唱歌，但是贫穷使他没有学习正规的声乐，人们也不会认为一位黑人会成为伟大的歌唱家。他有时参加少年合唱队在街头演唱，挣些零花钱，有时会在教堂唱诗班中一展歌喉。对于出身贫寒的阿姆斯特朗来说，唱歌是他童年最快乐的一件事情。
一年除夕之夜，阿姆斯特朗从小伙伴那里搞到一把手枪，那不是玩具，而是一把真枪。好奇的阿姆斯特朗感到前所未有的兴奋，他朝天鸣枪，希望以此送走过去一年的不幸，迎接新的一年的到来。然而，在寂静的夜空中，枪声显得格外的响亮，不但吓坏了周围的小伙伴，而且惊动了警察。警察不认为这很有趣，不认为这只是少年的玩笑而已。他们注意到了阿姆斯特朗的肤色，于是认定这是对于社会治安的威胁和破坏。他们不由分说逮捕了阿姆斯特朗，并以“非法持有枪支”的罪名，将他送进了感化院。
这一年，路易斯·阿姆斯特朗只有十岁。这次经历是他人生的转折点。在感化院里，一名小号演奏家Peter Davis成了阿姆斯特朗的启蒙老师。阿姆斯特朗在感化院呆到18岁，在那里度过了其演奏生涯的最初岁月。
离开感化院后，阿姆斯特朗加入了一支乐队，该乐队中拥有当时著名的小号演奏家Joe Oliver。Oliver从一开始就对阿姆斯特朗的才华十分看中，并带阿姆斯特朗加入他在芝加哥的乐队。最让阿姆斯特朗兴奋的事情是进录音棚，而录音师不得不将他的位置放在其它乐手的后面20米处，因为他的音色实在太有力量了，即便Oliver也无法盖住他的声音。
1925年，阿姆斯特朗在芝加哥已被认为是世界上最伟大的小号演奏家之一。25岁时已经被认为是爵士乐的标志。1931年，他带领他的乐团远赴英国和欧洲，在那里他们的演出取得了巨大的成功。阿姆斯特朗成为世界公认的爵士乐演奏家，他在1923年—1967年录制的曲目，年代涵盖相当广泛，被世人称为“爵士”。
阿姆斯特朗作为一名出色的即兴演奏家，他最大的特点是将节奏的感觉与旋律感相结合，他的演奏融合了高超的技艺，良好的节奏感，精湛的即兴演奏，迷人的音色和大跨度的音域，在本世纪20年代，没有多少人可以在小号上吹奏高音区的C。而阿姆斯特朗经常在演出中轻易的演奏出高音C，并且有时他的演奏中会出现高音F，这在当时是足以使他笑傲乐坛的。
阿姆斯特朗同时也是爵士史上伟大的歌唱家之一。他十分重视与观众的交流，并且力图要能够使听众愉快，这使他成为了一名具有喜剧色彩的表演大师。阿姆斯特朗认为，即使一个人将音乐视作生命，这也并不意味着他不应该为大众表演和不被大众所欣赏。
路易斯·阿姆斯特朗最重要的创造在于他的即兴表演。每一首曲子中都活灵活现着他不安分的活泼与嬉皮，这种个人主义的风头打破了之前爵士乐团集体演奏不强出头的清规戒律。即兴不是一个新的音乐名词，许多音乐家如巴赫，莫扎特以及贝多芬都沉湎于即兴的键盘演奏。但运用即兴表演在节奏乐器和伴舞乐队上是很少见的，在这方面阿姆斯特朗绝对应被认为是先驱者。他即兴的创作能力，完全源自自然的天性，他很多素材是直接从日常生活中信手拈来。他的传记作者传神地说，有次阿姆斯特朗在巴黎演出结束后，走在大街上，有辆马车“口得口得口得”经过，声音在午夜特别地响亮。阿姆斯特朗转身就用同样节奏唱了一首新歌，神速得快赶上七步诗人了。他的即兴不仅仅是演奏，还有演唱。他在演唱中常常会有即兴的喊叫，这种方式被后世众多歌手效仿，包括摇滚歌手。
阿姆斯特朗于1971年7月6日辞世。他为人们留下了丰富的爵士乐遗产，是爵士乐史上永恒的灵魂人物。
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