最新发现 | 痴呆的老年大脑并非全痴呆 音乐可能成为研究关键

阿尔茨海默症是最常见的痴呆症之一。这意味着皮亚特大脑中的细胞不能再正常工作。虽然他许多过去的记忆仍然存在，但痴呆围绕着这些记忆创造出黑暗的边缘，使他它们无法被触及，变成支离破碎和令人困惑的碎片，他无法再将它们拼凑起来。

虽然疾病夺走了皮亚特更多的独立性，但他对音乐的热爱依然如故。皮亚特是帮助霍根鲍姆了解20世纪70年代摇滚音乐的人，他带着女儿前往歌剧院，并经常在家里演奏古典音乐。现在，即使皮亚特与人沟通的口头语言能力下降了，但音乐仍然是他构建有形关系的纽带，尤其是歌剧音乐。在过去的两年里，在音乐疗法的帮助下，皮亚特开始学习新的音乐技能。他把简单的音符写在两个竖琴上，一把大竖琴、一把小竖琴，每天药用它们弹唱数次。当他唱歌时，他称之为“歌剧”。

无独有偶，一位名为诺玛的91岁高龄老年痴呆症患者，也有着类似音乐疗法的经历。她不再认识自己所爱的人，也不能创造新的记忆。尽管如此，她还是学会了一首她从未听过的新歌。她没有受过专业的音乐训练，但据她女儿的说法，音乐总是让诺玛非常开心。

皮亚特50多岁便被老年痴呆症“缠上”，而诺玛达91岁高龄，说明音乐对不同年龄、不同病程的老年痴呆症患者均有着积极意义。

悉尼麦考瑞大学的临床神经心理学家艾米·贝尔德说：“人们把音乐称为‘超级激活器’，它真的激活了整个大脑。这就是它如此强大的原因，它能对人们产生巨大影响，不仅仅是痴呆，而是我们所有人。”

像诺玛和皮亚特这样的人可能比其他人更喜欢音乐。尽管如此，这还是能帮助我们更深入地了解严重受损的大脑。贝尔德希望音乐可以用来教授痴呆症患者更多的新技能，同时减少焦虑和抑郁。但是音乐也可能不仅仅帮助记忆。就像霍根鲍姆在她父亲身上见证的那样，音乐在某种程度上帮助痴呆症患者保护着“自我意识”

随着全球人均寿命的增长，越来越多的国家步入老龄化社会，阿尔茨海默症患者人数与日俱增。相关统计显示，2015全年全球新增990万名痴呆患者，平均每3秒新增1人。全球痴呆患者每20年增加一倍，预计到2050年将达到1.31亿人。庞大的老年痴呆症患者数量，给社会带来了沉重的疾病负担。

2005年全球因老年痴呆症疾病造成的经济负担为3150亿美元，远远超过当年糖尿病的560亿和吸烟的2650亿美元的危害。2015年仅在美国，阿尔茨海默症的治疗费用就达2000亿美金，每5元的医疗保险费用就有1元用在阿尔茨海默症患者身上，它是世界上最昂贵的疾病，并且到2050年，费用可能会增加5倍。

因此，探索阿尔茨海默症的治疗方案和预防机制正在成为全球重大公共卫生健康课题，越来越多的政策开始倾向于老年痴呆症。

2017年4月，国家卫计委印发“十三五”健康老龄化规划，要求各地做好老年疾病预防工作，推广老年痴呆、跌倒、便秘、尿失禁等防治适宜技术，开展老年常见病、慢性病、口腔疾病的筛查干预和健康指导，做到老年疾病早发现、早诊断、早治疗,促进老年人功能健康。 

目前我国老年痴呆症常用治疗药物有20多个品种，2015年国内16城市样本医院抗老年痴呆症用药市场规模为38.96亿元，同比上一年增长8.65%。国内专家预测总体市场可达200亿元规模。另据中国老年保健协会老年痴呆及相关疾病专业委员会的数据显示，目前我国65岁以上老人老年痴呆症发病率约4%～6%，患病人数持续增加。

由于目前还没有可治愈的办法，一旦得上老年痴呆症，其相关治疗只能缓解痴呆症状、推迟病程发展。因此就目前来说，提早预防、早期干预是应对老年痴呆症健康挑战的关键。

阿尔茨海默症的风险因素有很多，从基因、心脑血管疾病到生活方式等等，但其中有很大一部分是可以人为干预的。综合欧美各国以往的AD风险因素研究，发现即使控制了各风险因素间的相关，仍有近三分之一的AD病例可归因于七大可干预的风险因素，包括：糖尿病、中年期高血压、中年期肥胖、运动不足、抑郁、吸烟和教育程度低。

所以，我们可以做的就是尽量控制这些风险因素——预防/控制心血管疾病、控制体重、健康饮食、坚持运动、保持好心情、戒烟和多动脑。

1、坚持运动

美国疾控中心(CDC)给老年人的推荐运动量是每周150分钟的中等强度有氧运动（比如快走）以及至少两次力量训练，或者每周75分钟的高强度有氧运动（比如慢跑）以及至少两次力量训练。

2、多动脑

闲暇时间多进行认知活动有助于降低患AD和其他痴呆的风险。可以提供认知刺激的活动多种多样，比如看书读报、下棋、学习新技术、玩乐器、学外语、玩电子游戏等等。比较好的是让老人有兴趣的、难度可以逐渐增加的活动，这样一方面老年人容易坚持、能经常参加，另一方面能持续提供较高水平的认知刺激，大脑能够一直得到锻炼。另外如果活动有社交成分更好，社会交往本身可以锻炼认知功能，而且社交网络也是认知健康的保护因素。

3、健康饮食

支持证据较多的两种饮食方式是地中海饮食和防治高血压的DASH饮食。两个饮食方案都强调多吃蔬菜、豆类、谷类、坚果类、鱼类等。中老年人还可经常使用能够提高认知能力、促进神经元介质恢复的天然物质，如西伯利亚冷杉精华，一种基于西伯利亚冷杉新鲜针叶的提取物，经常使用可增强机体抗氧化能力、缓解痴呆症状，在一定程度上预防老年痴呆发生。