《猫》是音乐剧历史上最成功的剧目，曾一度成为音乐剧的代名词。该剧创作于1981年，是在伦敦上演时间最长、美国戏剧史上持续巡回演出时间最长的音乐剧，1981年5月11日首演于伦敦西区新伦敦剧院，每周8场，星期一休息，连续演出至2002年5月11日在它21岁生日时，在同一个剧场落幕。《猫》在美国演出时间相加总长为16年零2个月，仅这一出戏在全球演出的总收入就超过了20亿美元，到2000年6月该剧正式宣布停演时，已在全球演出了6000多场。该剧创作精良，表演水平精湛，36位出场演员各有各的绝活，片中的老猫格里泽贝拉由大家熟悉的依莲娜·佩吉扮（伊莲·佩姬）演，她被一些媒体称为英国音乐剧“第一夫人”。
音乐剧是一门十分年轻的表演艺术，经过近百年的发展，产生了众多风格炯异的作品。《猫》属于更靠近歌舞类的音乐剧。由英国作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）根据诺贝尔文学奖得主T·S·艾略特的长诗《擅长装扮的老猫精》改编谱曲。《猫》的故事很简单：杰里科猫族每年都要举行一次舞会，众猫们会在一年一度的盛大聚会上挑选一只猫升天。于是，形形色色的猫纷纷登场，尽情表现。最后，当年曾经光彩照人今日却无比邋遢的猫格里泽贝拉以一曲《Memory》（回忆）打动了所有在场的猫，成为可以升上天堂的猫。
《猫》中的角色：“领袖猫”。猫族中的首领，充满智慧和经验，他必须出席一年一度的猫会，并最后决定哪一只猫能够升天获得重生。“迷人猫”，剧中成熟女性的代表，全剧舞会高潮时她是领舞者，在青蓝色调的光线下，惟有她的红色皮毛洋溢着温暖；“过气的魅力猫”格里泽贝拉，年轻时是猫族中最美丽的一个，厌倦了猫族的生活到外面闯荡，但尝尽了世态炎凉，再回到猫族时已丑陋无比——她的样子最像人类，长发披肩，身穿黑色晚礼服，脚蹬一双高跟鞋。一曲《Memory》平息了所有猫儿对她的敌意，唤起了对她的深深同情和怜悯。还有“富贵猫”、“保姆猫”、“剧院猫”、“摇滚猫”、“犯罪猫”、“迷人猫”、“英雄猫”、“超人猫”、“魔术猫”等。这群五花八门、各不相同并被拟人化了的猫儿组成了猫的大千世界。在舞会上，它们各显身手；或歌或舞或嬉戏，上演了一出荡气回肠的“人间悲喜剧”，诉说着爱与宽容的主题。
《猫》中的舞蹈和音乐相当突出。为了传情达意，编导们不惜用了大量的舞蹈场面来表现猫的不同特征和性格。这里既有轻松活泼的踢踏舞，又有凝重华丽的芭蕾舞，还有充满动感的爵士舞和现代舞。怎么好看怎么编，没有框框，别具匠心，不拘一格。尤其是那段长达十几分钟的“杰里克舞会”的舞蹈，场面宏大，激情澎湃，让人看得如痴如醉。
和舞蹈一样，“猫”的音乐非常动人。全剧近三个小时，共由二十首乐曲组成。除了配合不同舞蹈场面的舞曲外，前后四次出现的主题曲《回忆》更是一首百听不厌的金曲。当初，在《猫》首演前夕，导演对整部剧的音乐仍感到不甚满意，认为还缺乏情感高潮，缺少一个核心唱段。当晚，韦伯回家苦思了一夜，终于写出了这首此后成为世界上最流行的歌曲之一的《回忆》。第二天一早导演回忆说，他（指韦伯）说：“看看这个怎么样？”当时，我们正在排演室开会，就在那儿将乐曲演奏了一遍。然后，我对大家说：“记住这个日子，这个时刻，因为你们刚刚听到了一首绝妙非凡的歌曲。”更与众不同的是，当时这首歌还只有旋律，没有歌词。离公演只剩最后几天了，导演来到他乡下的房子里，自己动手写出了歌词：“夜深了街上弥漫着寂静，月儿寻找着梦境，留下孤独背影……回忆，始终伴随月光，只有梦中昔日的美景，仍旧光彩照人。眼看东方微明，我要迎接旭日东升，开始崭新的生活，决不屈从命运。”（薛范译）从此《Memory》传遍了全世界，成为当代经典歌曲，并被前后录制了600余次并多次获奖。
《猫》的舞台也极精彩。它的设计概念是“从猫儿眼里看到的世界”。观众可以从自己坐的座位角度看到一个垃圾场，上面堆放着1500多个牙膏皮、碎碟子、坏信用卡、可乐罐、废弃的汽车等等各式垃圾，全部都按照猫眼中的尺寸放大。台上还有一座重达5吨的天桥，供猫儿上下戏耍，演出时桥下有三个工作人员躲在里面控制烟雾、灯光、变出“魔术猫”。《猫》的服装全按各个猫儿的形象特征来设计，共有250多套，上面逼真地绘出了不同年龄、性别的猫的肤色和皮毛花纹，每个演员都被画成了一个与其身份相符的猫脸，再配上30多个不同色泽和质感的假发，活灵活现地装扮出了一只只性格各异的猫儿。
第一幕
子夜的舞会使猫疯狂
在一个特殊的夜晚，每年一次的杰里科族的猫的家族庆贺会上，每个猫依次向来访的人类解释他们是谁，并且指出猫有三个名字：家庭里日常使用的名字、较高雅文气的名字和秘密的名字。
年轻天真的白猫维克多利亚跳起了独舞“请到杰里科舞会来”作为开场，他们正在等待他们的领袖—英明的老杜特罗内米，今晚由他挑选一只杰里科猫，这只猫将被派到九重天上“获得”新的生命。每一只猫都用歌曲和舞蹈来讲述自己的故事，希望能够被选中成为获得重生的杰里科猫。
珍尼安尼朵茨是一只老刚比猫，她整天不是睡觉就是闲逛；“兰塔塔格”，是一只爱搞恶作剧、对异性魅力十足的猫；被遗弃的“富有魅力的格里泽贝拉”是一只杰里科猫，她已离群多年，到外面的世界去闯荡，这次她发誓要回到家族里；强壮的“布斯托夫·琼”是只25磅重的猫，他把时间都花在吃上；突然一阵雷鸣般的碰撞声，警笛声大作，邪恶的猫麦克维第大摇大摆地来了；“蒙哥杰瑞和兰普利第”是一个爱开开玩笑、爱搞作剧的捣蛋鬼小组，老是给他们家惹麻烦。当仁慈而英明的领袖“老杜特罗内米”到场时，整个家族一片欢腾。它们准备了一些节目：群猫表演了一出名叫“波里科狗进行曲下的佩克族与波里科族的可怕的战斗”的戏。猫们穿着敌对派的狗的衣服向对方狂吠。表演被邪恶的麦克维第打断，猫们四散奔逃！老杜特罗内米平息了骚动，“杰里科舞会”如期开始，全体猫们跳舞欢庆。
第二幕
夏天为何迟到，时光怎样流逝
“剧院猫格斯”是一位老演员，曾经与他那个时代的最伟大的演员共事过，他正受着痛风之苦。“铁路猫斯金伯·申克斯”是所有猫的友善大叔。邪恶的麦克维第绑架了老杜特罗内米，麦克维第装成老杜特罗内米，有两只猫认出他来：一只是蒂米特(吓坏了的小猫)，一只是最性感的大个子猫鲍巴露瑞娜(无忧无虑的女孩)。；麦克维第被揭穿后与曼库斯特拉普及其他的雄猫打了起来，他把电线弄短路使得所有的灯都熄灭了，杰里科猫陷入黑暗之中。兰塔塔格叫来魔术猫，要他施魔法找回领袖。米斯特腓力成功了，灯又亮了。老杜特罗内米决定哪一只杰里科猫将获得重生的时刻到了。此时，格里泽贝拉以《Memory》一曲唱起过去的事情。家族接受了她的回归。她被选为“去九重天”而获新生的猫！
杰里科晚会要结束了，老杜特罗内米告诉“装扮成猫”的人类旁观者。就其独特品性和差异而言，“猫和你们很像！”。
音乐、T·S·艾略特的诗、特殊的视觉效果等。
该剧是真正适合各种文化背景的大众的戏剧。
音乐剧《猫》《猫》，是英国作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯（Andrew Lloyd Webber）根据 T·S·艾略特（T. S. Eliot）的诗集谱曲的音乐歌舞剧。自从在1981年伦敦首场演出之后，已经成为迄今以来最著名的歌舞剧。其中的名曲《Memory》，在全世界广为流传。《猫》是世界上票房最高的舞台剧，也是在美国纽约百老汇和英国伦敦西头连续公演最长的舞台剧。
虽然《猫》的世界旅行从欧洲、美洲、澳洲甚至日本，可惜的是它一直没有机会登上中国的舞台。幸好在1997年末，韦伯集齐了全世界最精华的演员和剧组人员，制作了《猫》的录像带。从此五彩的花猫们再不受舞台的限制，即使是离百老汇冬日花园剧场远隔千里万里，你也一样可以看到席卷世界的，“现在及永远”的，《猫》的风采。
关于歌词
《猫》的歌词由特拉维·拿恩（Trevor Nunn）改编。它的故事来自T·S·艾略特（T.S. Eliot）在1939年出版的诗集《老负鼠讲讲世上的猫》（Old Pussum's Book of Practical Cats）。这一部诗集，事实上是艾略特写给他的教子的。大部份的歌词是从诗集里原封不动拿出来的。只不过，因为要和谱出的曲子相和，拿恩在诗词上作了微小的改动，比如“洁里珂之歌”（The Song of the Jellicles）里就多了八行歌词的重复。此外，“楔子”、“The Marching Song of the Pollicle Dogs”和 Grizabella 的故事，是从艾略特未出版的故事里找到的。而最有名的一首《Memory》，是拿恩根据艾略特的另一首“风夜狂想曲”（Rhapsody on a Windy Night）改编的。
关于乐曲
安德鲁·洛伊·韦伯从1977年开始根据他从小最喜欢的书，《老负鼠讲讲世上的猫》编写曲谱。因为韦伯原来的打算是写一些在舞台上演的散曲，而且1980年他在爱德蒙顿音乐节（Edmonton Festival）上公演了他已经写好的几个片段。当时艾略特已经去世，艾略特的遗孀Valerie Eliot 参加了音乐节，并且带给韦伯许多艾略特没有发表过的诗和故事。这些故事里，就包括了后来十分有名的“Grizabella，魅美的猫”（艾略特没有把这首已经完成的诗包括到诗集里去，因为他觉得“这个故事对孩子来说太悲哀了”）。有了这些信息，尤其是Grizabella的故事，使韦伯觉得终于找到了故事的主题，而更像一部有头有尾的歌剧了。他找到拿恩作词兼导演，两个人合作，把这样一部显然不具备卖座条件的童话诗集搬上了舞台。
关于回忆
据说，直到首映视的日期都已经很接近的时候，拿恩仍对剧里的歌不满意。他觉得整部剧的高潮部份不够强烈，应该有更富有感情，更能让观众投入的乐曲。韦伯起先并不愿意，但还是回家重新开始编曲，而且他告诉导演拿恩，不要抱太大的希望。那一晚韦伯回家之后，花了整整一个晚上，写出了一个曲子。第二天早上，韦伯在排练室的钢琴上给拿恩弹奏了他整晚的杰作。拿恩听完后，对旁边的人说：“我请你们记住现在的日子和时间。因为你们现在听到的，就是下一个能称为传奇的乐曲。”
这个曲子，就是后来在音乐剧史上流传得最广的《Memory》。
可是在当时，她还只是一个旋律，根本没有歌词。和其他的《猫》歌不同，《Memory》并不是根据已有的诗编写的，也没有其他可以套用的诗。拿恩找了三位词作家编写《Memory》，仍没有得到满意的歌词。那时直到离首映只有几天了，拿恩回到他在乡下的别墅，决定由自己来写《Memory》的歌词。他花了整整一个星期的时间重新读过艾略特的诗集，借用了“风夜狂想曲”和“Grizabella，魅美的猫”作线索，不但写出了动人心弦的《Memory》，也更明确了整部《猫》的主题。魅美的猫Grizabella成为《猫》的感情出口，她在《Memory》里表白了她在外面世界所受的痛苦，她所永远失去的快乐和美丽的日子，以及她归家的渴望。这首让人难以忘怀的歌出世了。
难以打破的纪录
《猫》作为歌舞剧首次演出是在1981年5月11号。地点是伦敦西头的新伦敦剧院。从此在英国一炮打红。《猫》凭着再也难以打破的票房纪录成为英国有史以来最成功、连续公演最久的音乐剧。1982年《猫》开始在全世界的舞台剧圣地，美国纽约的百老汇大街上公演，到2000年夏天停演，《猫》早已打破了百老汇连续公演最久而且次数最多的记录。直到现在，《猫》仍在伦敦西区公演。除此之外，《猫》也是美国最长的巡回演出剧目（目前为止至少已经有四次全美巡回演出）。
《猫》曾获得七项托尼奖（Tony，可以说是舞台剧界的奥斯卡）。《Memory》则成为现代音乐中的经典。这一首歌曾被录制过六百次之多，包括著名的歌手芭芭拉史翠珊（Barbara Streisand），Barry Mantilow都曾经演绎过该曲。
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