爵士乐经典时刻【3】:进击的爵士巨匠—Duke Ellington | 悦趣音乐中心

如果说标准的摇滚乐队配置由两把吉他、贝司和鼓组成，那么一支短号、单簧管、长号加上节奏声部就构成了20世纪初的标准爵士乐器配置。在Louis Armstrong之前，独奏是短暂或根本不存在的。

尽管在20世纪20年代末期组建了许多受爵士乐影响的乐团，但没有一个表现出比Duke Ellington的大乐队更有前途、视野和野心的。Duke Ellington现在被认为是二十世纪最伟大的作曲家之一。但不像斯特拉文斯基、德彪西或拉赫马尼诺夫，他并非从专业的音乐学院毕业一直再到音乐厅。像所有的摇摆乐队领袖一样，Duke Ellington是一个明星，他的音乐是在哈莱姆夜总会、舞厅和巡回演出的路上磨炼出来的。

为什么这么说呢？

Duke Ellington 原名爱德华.甘乃迪.艾灵顿 (Edward Kennedy Ellington)，人称“艾灵顿公爵”的，于1899年4月29日出生在华盛顿特区——当时美国最大的黑人城市。Duke Ellington的父亲是一名管家和餐饮承办人，按非洲裔美国人的标准他的生活是比较富裕的，所以他的父母像教育绅士一样养育自己的儿子，向他讲授了使他日后获得“公爵”这个昵称的精致礼仪和言语。

青少年的时候，Duke Ellington先后做过洗碗工以及广告牌画手，但当他的母亲给他打扮好，出席当地的舞会，并让他坐在舞台上音乐家旁边的那一刻起，他就爱上了现场乐队。小时候，一位名叫Marietta Clinkscales的出色的女士教授过他弹奏古典钢琴。但是在十几岁的时候，他正在研究一种混合了ragtime、boogie-woogie以及从ragtime衍生而来的大跨度钢琴的风格。 Ellington很快成为在聚会和舞会表演的钢琴演奏者。他与一群当地的朋友共同创立了一支名为叫华盛顿人的乐队，到1923年的时候，这个乐队已经在纽约俱乐部中定期进行表演。

Ellington在火车和巡演巴士上作曲，然后在酒店房间的深夜jam中与独奏乐手完善他独特的音乐。据说他以更像一个记者而不是一个小说家的方式来创作音乐：即兴地，在非常紧迫的时间内，带有创造出近期到访地域的强烈且生动的印象的目的。在Ellington的手中，爵士乐保持着其自发性、即兴的锐气以及驱动舞池的魔力，但是从欧洲古典音乐中衍生出了一种印象派和生动的色彩微妙感（Ellington在成为音乐家之前是广告牌画手）。

像那个时代许多舞蹈乐队的音乐家一样，Duke Ellington很快就意识到从新奥尔良传来的充满生气的爵士新声音代表了一种强有力的新思想。他为乐队引进了布鲁斯味十足的、受到King Oliver影响的小号手James "Bubber" Miley，过了很短一段时间，又引进了高音萨克斯天才Sidney Bechet。1926年，华盛顿人乐队更名为Duke Ellington and His Orchestra，而后，随着上低音萨克斯风手Harry Carney、单簧管手Barney Bigard、Bechet的萨克斯风学生Johnny Hodges以及长号手Joe "Tricky Sam" Nanton的加入，经典的Duke Ellington阵容开始出现，他们广泛地使用了粗糙的，连奏的和拟人声的声音，它使得这种音乐摆脱了保守舞蹈乐队传统的“甜蜜”声音。

乐队标志性的“丛林风格”开始于Miley与Ellington合作作曲的《East St Louis Toodle-Oo》，在1927年4月，《Black and Tan Fantasy》这首曲子进一步创新地使用了多重主旋律，声调变化和色彩丰富的韵律和和声。在1927年至1931年间，Duke Ellington乐队在哈莱姆的棉花俱乐部进行了最为著名的驻演，伴随而来的是雄心勃勃且极受欢迎的舞蹈剧场常规演出，在20年代宣告了非裔美国文化的“哈莱姆复兴”。

到1930年，Duke Ellington乐团成为家喻户晓的名字。《Mood Indigo》成为他在世界范围内的大热乐曲：铜管乐器与木管乐器针锋相对的运用，以及通过优雅的编曲对简单旋律的增强，揭示出一位传奇爵士乐作曲家的出现。1931年的《Creole Rhapsody》，进一步以爵士乐从未曾经尝试过的形式制定了独奏家的即兴演奏。听一下这首曲子，感受一下。